Credit: Prada
Les bijoux du futur pourraient avoir une composante de plus en plus élevée de métaux précieux issus d’un processus de récupération d’objets électroniques que nous avons chez nous. On les appelle RAEE (Déchets d'Equipements Électriques et Electroniques) et ce sont des vieux téléphones portables, ordinateurs portables et iPads d'ancienne génération qui contiennent de l'or, du cuivre, de l'argent mais aussi du palladium et du rhodium, qui peuvent être « extraits » de ces appareils pour être transformés en des pièces de monnaie, d'autres composants ou même des bijoux.
Dans le domaine de la mode, certaines entreprises en font déjà un usage déclaré : il y a quelques années, Prada a lancé sa collection Eternal Gold Fine Jewelry, composée à 100 % d'or recyclé, tandis que Pandora a récemment annoncé que toutes ses productions seraient entièrement réalisées à partir de métaux précieux recyclés. . Seule une petite partie de ces matériaux provient de RAEE (le reste est plutôt un retraitement d'autres bijoux ou des déchets de fabrication), mais on espère qu'à l'avenir ce chiffre augmentera, afin de compenser la demande toujours plus élevée d'or. L’enjeu est d’inciter les gens à recycler et d’améliorer les processus de valorisation pour les rendre moins impactants sur le plan écologique et social.
La réponse réside dans l'exploitation minière urbaine, comme nous l'explique Omar Cescut de BTT Impianti, une entreprise argentine qui s'occupe d'usines de récupération et de raffinage de métaux précieux. « Il est important de sensibiliser les citoyens, qui dans de nombreux cas ne veulent pas aller à la déchetterie ou ont peur de perdre les données contenues dans leurs anciens appareils, en facilitant la collecte également grâce à des investissements tels que l'installation de poubelles intelligentes capables de détruire les données dès le dépôt des appareils. Et puis conserver ces déchets en Italie, en utilisant des systèmes de nouvelle génération qui réduisent l'impact du processus de valorisation et améliorent leur qualité".
En effet, la gestion des RAEE implique normalement deux voies possibles : soit les appareils récupérés sont envoyés dans des pays où se trouvent de grands fours, qui dissolvent les déchets par un procédé pyrométallurgique pour récupérer ensuite les différents métaux précieux, soit ils sont envoyés en Afrique où les métaux, avec un processus plus dangereux et polluant, sont partiellement récupérés en raison de la technologie rudimentaire utilisée.
« L'Italie peut gérer ses déchets au niveau national - explique Cescut - grâce à des usines plus petites qui évitent la pyrométallurgie au profit d'un processus hydrométallurgique : l'usine que nous venons d'inaugurer utilise un processus de lixiviation sélective, qui permet de séparer les différents composants avec de l'eau, de manière à transporter un affinage direct des métaux sans aucune incinération avec des avantages environnementaux évidents. Les lingots obtenus sont certifiés numériquement, de manière à garantir une chaîne d'approvisionnement transparente pour les marques et les consommateurs finaux.
