Fin mai 2023, l'acteur mondial du capital-investissement Permira a acquis les parts majoritaires du Gruppo Florence, le premier cluster industriel intégré en Italie avec une trentaine d'excellences manufacturières dans la supply chain du Luxe, fondé en 2020 et atteignant un chiffre d'affaires d'environ 600 millions d'euros en 2022. Nous avons discuté avec Attila Kiss, PDG du Gruppo Florence dès le début, qui a illustré les projets présents et futurs du géant manufacturier.
Monsieur Kiss, quelle est l'idée derrière la création du Groupe Florence ? Auriez-vous imaginé arriver à ces résultats ?
«Nous sommes partis de la conviction fondamentale que l'Italie est le pays préféré pour développer et produire les marques de luxe, où l'excellence est présente dans tous les secteurs, qu'il s'agisse de vêtements, de chaussures ou de maroquinerie. Mais entre-temps, les marques ont évolué et, en plus du produit, elles ont désormais des besoins qui étaient auparavant considérés comme secondaires. Les différents fournisseurs italiens commencent donc à peiner à répondre à ces demandes. Le savoir-faire ne suffit plus : il faut développer les processus de production, raccourcir les délais, obtenir des certifications en matière d'exigences environnementales, etc. Il y a ensuite le principal problème de la formation et de la rareté du renouvellement générationnel de la main-d’œuvre. Ainsi, après avoir analysé ces enjeux critiques, nous avons pensé que l'agrégation de plusieurs entreprises avec l'ajout d'un certain niveau de compétences managériales pourrait répondre au mieux à tous ces besoins. Avons-nous imaginé grandir ainsi ?
Bien sûr, nous voulions atteindre une certaine taille pour pouvoir investir mais nous ne savions pas combien de temps cela prendrait. Il nous fallait atteindre une masse critique pour mieux nous organiser et créer une synergie entre les entreprises elles-mêmes. Avoir atteint ce niveau de développement en deux ans et demi nous permet de voir grand dans le but d'apporter au client des services ayant une réelle valeur ajoutée ».
Quel a été le chemin qui vous a amené à la dimension actuelle?
«Nous avons commencé avec les trois premières entreprises de tricot qui se sont rencontrées et ont partagé le projet en croyant en nous (Giuntini, Ciemmeci et Mely's Maglieria - nda) soutenues par trois investisseurs importants, avec une grande expertise dans le secteur des PME avec différentes particularités entre elles : Italmobiliare avec une grande expérience en ESG, VAM Investments avec Francesco Trapani, un entrepreneur de longue date qui connaît le luxe et, enfin, le Fonds d'investissement italien qui a donné un cachet stratégique au projet de valorisation de la supply chain. Dans le Groupe Florence, chaque entrepreneur continue à gérer l'entreprise d'origine mais en parallèle nous proposons une série d'outils utiles aux entreprises pour les renforcer et être en mesure de gérer les nouveaux défis du marché».
Comment avez-vous réussi à fédérer les nombreuses personnalités, individualistes par définition, de vos entrepreneurs ? Comment se déroule la recherche d’éventuelles nouvelles sociétés à fusionner ?
«La coexistence de ces personnalités est le point crucial de notre projet. Dès le départ, nous avons créé une structure de gouvernance dans laquelle tous les entrepreneurs cèdent le contrôle à 100 % de leur entreprise au Groupe et, en même temps, acquièrent une participation dans le Groupe Florence, devenant ainsi actionnaires minoritaires. C'est une caractéristique qui nous distingue de toute autre initiative d'agrégation que je vois : le fait de partager l'intérêt des entrepreneurs était important car ils devenaient partenaires les uns des autres. Nous avons eu la chance que nos tout premiers entrepreneurs aient immédiatement cru au projet avec courage et clairvoyance. Les investisseurs les ont également rejoints, donc un enthousiasme incroyable s'est également créé dans les relations internes, qui entraîne tout le monde, y compris les nouveaux arrivants. Cependant, cette ferveur à elle seule ne suffit pas, c'est pourquoi nous avons inclus une équipe de direction composée de personnes du secteur de la mode qui nous enrichissent de compétences importantes. Pour la recherche d'entreprises, nous faisons appel à la collaboration de différents conseillers. Nous sommes spécialisés dans le rapprochement de réalités qui fonctionnent déjà très bien. Nous ne souhaitons pas sauver des entreprises en mauvaise santé. Les profils que nous recherchons doivent avoir un portefeuille clients et un type de produit qui s'intègre stratégiquement dans nos services. Aujourd'hui, beaucoup ont compris notre projet industriel, il y a donc beaucoup d'entreprises qui souhaiteraient rejoindre le Groupe».
Nous arrivons donc à l'entrée de Permira : pourquoi un nouvel actionnaire majoritaire?
«En général, un partenaire financier apporte le soutien nécessaire pour poursuivre sa croissance et pouvoir saisir des opportunités importantes. La finance est essentielle pour accompagner une stratégie industrielle. Et nous sommes ambitieux : nous avons tellement à offrir aux marques avec des services que nous sommes encore en train de développer et nous avons ouvert des business unit chaussures et maroquinerie qui sont bien avancées, mais qui ont besoin de se développer. Il y a toujours de nouveaux défis et nous voulons être à l'avant-garde. Un partenaire comme Permira nous renforce considérablement et s'appuie sur une équipe possédant une vaste expérience dans le secteur, il suffit de penser à des opérations importantes comme celles de Valentino, Hugo Boss et Golden Goose. Cette transition n'était pas planifiée, un mariage né peut-être en avance sur nos plans mais qui nous apporte une grande valeur ajoutée en termes de ressources, de connaissances et de professionnalisme".
Enfin, quels sont les projets du Gruppo Florence en matière de formation?
«La formation, comme mentionné, est un sujet primordial pour nous, c'est pourquoi nous avons développé plusieurs projets. L'une s'appelle "ACADEMIA Diffusa" et concerne directement nos entreprises. Il s'agit de cours intensifs spécialisés d'une durée d'environ quatre mois qui se déroulent au sein de nos installations, ouverts à tous et destinés au recrutement. Un autre projet, plus vaste et ambitieux, est "Mani della Moda" et implique directement les lycées professionnels. Chaque entreprise du Groupe Florence envisage d'adopter une ou plusieurs écoles avec des investissements ciblés pour leur fournir des outils, du matériel et des stages rémunérés pour les diplômés. Actuellement, nous avons adopté douze écoles mais notre objectif est d'atteindre au moins cinquante instituts sur tout le territoire national. Les investissements réalisés préparent à une large diffusion des métiers de la mode par les écoles professionnelles elles-mêmes au sein des collèges de leurs provinces et ainsi pouvoir toucher également les plus jeunes. Enfin, nous avons le plan de formation qui concerne la deuxième génération de nos entreprises qui sont toutes familiales. Pour nous, lorsque cela est possible, gérer la transmission générationnelle de ces réalités et assurer la continuité est une valeur pour tous, y compris les collaborateurs. Nous avons pour mission d'aider les deuxièmes générations à se former, non seulement avec leurs parents, mais aussi avec un parcours académique ou à travers des expériences professionnelles transversales avec d'autres entreprises du Groupe Florence».
