Parmi les dernières innovations, la peau de Pirarucu représente une véritable opportunité pour le monde de la mode.
Le Pirarucu est le plus grand poisson d'eau douce du monde", explique Enrico Chiesa, directeur général d'Italhide. Il est typique du fleuve Amazone et possède une peau composée d'écailles de 3 à 4 cm qui lui donnent un aspect tridimensionnel. Elle est très résistante, mais aussi très douce. Conformément à la réglementation des autorités brésiliennes, seules les tribus locales des réserves amazoniennes peuvent pêcher le Pirarucu pour se nourrir et le vendre. En plus d'être une source de revenus pour les tribus, cela a généré un système vertueux de protection de l'espèce qui a conduit à une augmentation de la quantité de poissons présents de 427%, avec une augmentation annuelle de 25%. Les peaux des poissons capturés, au lieu d'être abandonnées au bord des lacs et près des villages, devenant ainsi un déchet malsain, sont traitées selon un processus de tannage totalement organique et exempt de produits chimiques nocifs, de nanoparticules, de colorants synthétiques et de parfums artificiels".
Parmi les propositions d'Italhide figure également un produit innovant, végétalien et 100 % exempt de déforestation, dont les caractéristiques sont similaires à celles de la peau animale. "Nous commercialisons un matériau biodégradable composé de grandes feuilles tropicales, tannées de manière totalement organique, qui a un rendement esthétique très particulier. Nous le proposons actuellement pour la décoration intérieure et l'ameublement, mais nous étudions une finition qui égale les performances de résistance et de durabilité du cuir".
Il y a aussi beaucoup d'expérimentation au niveau des concepts et des traitements spéciaux pour créer des cuirs inhabituels.
"Avec une entreprise japonaise, nous traitons le cuir de crocodile en utilisant une technique de teinture naturelle traditionnelle avec des feuilles d'indigo appelée Aizome, traditionnellement utilisée pour peindre les kimonos des samouraïs, ce qui donne la couleur bleu denim caractéristique. Chaque pièce est teinte à la main et la couleur est obtenue par oxydation. Cette technique est généralement utilisée pour les textiles, mais nous avons pu la reproduire sur du cuir fin avec d'excellents résultats".
La recherche de procédés de tannage alternatifs se poursuit également en Italie, grâce au partenariat avec White Line of San Miniato.
"Le style, l'innovation et l'éco-durabilité sont au cœur de la recherche de produits que nous menons avec White Line : nous expérimentons des systèmes de tannage et de teinture naturels et végétaux. De plus, grâce à la nouvelle station d'épuration, nous récupérerons 70 % de l'eau de lavage du cuir. En ce qui concerne le cuir fin, nous avons mis au point un processus spécial qui nous permet de raser le cuir de crocodile à 0,4 mm, ce qui le rend idéal pour les vêtements ultralégers".
